VISITES ESTIVALES:
du 25 Juin au 10 Juillet et du 1er au 30 Septembre
Tous les après-midi, sauf le lundi, de 14H00 à 18H00
Descriptif du site
Le parc régulier de 30 ha a été aménagé au 17ème et au 18 ème siècle. Quatre terrasses enherbées de 110 m de long permettent de relier la plate-forme du château à la Longèves canalisée bordant une grande prairie en hémicycle . Un alignement de platanes remarquables, dits de Rabelais, surplombe les terrasses.
Cette prairie a été aménagée grâce à un ingénieux réseau de canalisations, centrées sur le miroir d'eau, en hémicicle.
Ce miroir est disposé sur une ligne de faille séparant les sous-sol de grès et de schistes. Il est alimenté par des résurgences d'eau du fond du parc.
Les bâtiments de la plate-forme s'y réflètent grâce à un ingénieux dispositif optique . Des allées cavalières, longeant un alignement de tilleuls, partent vers le bois.
Le canal de la Longèves, bordé d'un pone pierre, d'un lavoir et d'un moulin à eau, se termine par un grand bassin circulaire qui servait de piscine à chevaux.
Un potager et une grange colossale avec charpente 17ème à la Philibert Delorme ajoutent au charme d'une promenade pastorale et hors du temps.
Type : A la française, inscrit à l' Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques (ISMH). Prix French Heritage Society (FHS) 2009
Historique du site
Ancienne résidence d'été des évêques de Maillezais et de La Rochelle.
Parc et château inscrits à l'inventaire des monuments historiques.(ISMH)
Situé sur un promontoire entre plaine et bocage, faisant suite à une villa gallo-romaine, un prieuré fortifié est édifié à l'aube de l'an 1000.
Il est rattaché à l'abbaye de Maillezais qui sera tranformée en évêché au 14ième siècle. Le prieuré de L'Hermenault devient, alors, résidence d'été des évêques
( Maison des Champs)
A la Renaissance, Monseigneur d'Estissac y construit un chateau dont il reste la tour qui porte son nom.
Son secrétaire Rabelais y séjourna et envoya de Rome des plants de platanes.
Saccagé pendant les guerres de religion, le chateau est restauré au 17ième siècle par le nouvel évêque de La Rochelle Monseigneur de Sully Béthune
Les communs à arcades, la grange, la création des terrasses et du parc datent de cette époque.
L'exploitation des carrières de grès du parc, ayant servi à la construction des bâtiments du site pendant des siècles s'arrête à cette époque.
Au 18ième siècle Monseigneur de Crussol d'Uzès construit le logis des Dames dans le style rochelais pendant que se poursuit l'aménagement du parc.
A la Révolution, devenu bien national, la résidence des évêques est racheté par un armateur de La Rochelle, Daniel Garesché, qui fait démolir le château renaissance.
Rachetée en 1806 par Pierre Godard des Breuze, colonel d'Empire, la propriété est restée depuis dans la même famille.
Informations
Ouverture : du 25 Juin au 10 Juillet et du 1er au 30 Septembre , tous les après-midi, sauf le lundi, de 14H00 à 18H00
Tarifs : Adulte 5 € Enfants : gratuit jusqu'à 12 ans
Type de visites : Visite guidée Durée de visites : 1h
Documents disponibles : Fiche de visite et plan du parc en Français et en Anglais
Accès handicapés : Site partiellement accessible, sanitaire handicapés
